Ralph Nathaniel Twisleton Wykeham Fiennes 1962-ben született, édesapja, Mark farmer és fotós, édesanyja, Jennifer "Jini" író. 5 testvére van. Fiennes Károly walesi hercegnyolcadik unokatestvére.
Az egyházi fiúiskola után a Chelsea-i Művészeti és Formatervezési Főiskola és a Royal Academy of Dramatic Arts falai között végezte tanulmányait. 1987-ben lett a Royal National Theater tagja, egy évvel később pedig a Royal Shakespeare Company társulatához szerződött.
Filmes karrierjében az áttörést a Steven Spielberg rendezésében bemutatott Schindler listája (1993) hozta meg, alakításáért Oscar-díjra jelölték. A filmben egy koncentrációs tábor náci parancsnokát alakította Liam Neeson oldalán. Ezt olyan sikerfilmek követték, mint Az angol beteg (1996), A napfény íze (1999 – a rendező Szabó István) és A vörös sárkány (2002).
2005-től a Harry Potter franchsie mindegyik filmjében Voldemortot alakította, melynek köszönhetően a fiatalabb korosztály körében is nagy népszerűségre tett szert. 2010-ben újra együtt játszott Liam Neesonnal A titánok harca című filmben. A Grand Budapest Hotel (2014) főszerepét eredetileg Johnny Depp játszotta volna, végül M. Gustave karakterét mégis Fiennes kapta meg, aki kiváló alakítást nyújtott.
Született: 1962-12-22